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Histoire

Anda 28 - Janvier 1998

La mission archéologique française en Mongolie

par Pierre-Henri Giscard

 Origines et identité de la Mission

 Cette mission a été créée en 1992-1993 à la demande de l'Académie des Sciences de Mongolie.

Elle est placée sous le haut patronage de l'UNESCO, qui l'a érigée en Projet associé, dans le cadre du grand projet international "Etude intégrale des Routes de la Soie".

Il s'agit d'une mission française, financée par le ministère des Affaires étrangères et par le CNRS.

Elle est composée de nombreux scientifiques français relevant des Universités de Paris, Bordeaux, Lyon, Toulouse et Strasbourg, du Muséum national d'Histoire naturelle, du CNRS, du ministère de la Culture, assistés de plusieurs chercheurs scientifiques étrangers (russes, hongrois, ouzbek).

Elle a pour partenaires, en Mongolie, les chercheurs scientifiques (archéologues, anthropologues, historiens) du département d'archéologie de l'Institut d'histoire, à l'Académie des Sciences (directeur du département d'archéologie : le Professeur D. TSEVEENDORJ).

Un contrat de recherche France-UNESCO-Académie des Sciences de Mongolie a été signé et s'étend jusqu'au 31 décembre 1988, avec possibilité de renouvellement et d'extension.

Fonctionnement de la mission

 Ce fonctionnement est permanent : travaux de terrain en été, travaux de laboratoire et publications le reste de l'année.

Il est à noter que les bureaux parisiens de la Mission sont désormais reliés par Internet à l'Académie des Sciences de Mongolie.

La Mission est désormais composée de trois groupes scientifiques distincts, qui uvrent de manière autonome, chacun sur une période différente de la préhistoire mongole et sur des sites archéologiques différents, ainsi que cela est explicité ci-après.

Mission archéologique française en Mongolie pour la période paléolithique

Directeur : Jacques Jaubert, conservateur au Service régional de l'Archéologie de la Région Midi-Pyrénées à Toulouse (ministère de la Culture) et chercheur associé au Laboratoire de Préhistoire, UMR 5608 du CNRS.

Sites archéologiques étudiés : la Mission a uvré successivement, en 1995, dans l'aïmag de Khovd, où elle a étudié la fameuse grotte de Khoït Tsenkher et les sites paléolithiques environnants (4 déjà connus et 3 découverts par elle), mettant en évidence la coexistence généralisée de plusieurs chaînes opératoires au paléolithique moyen (Levallois, discoïde, laminaire, ainsi que des pièces bifaciales) ; en 1996 et 1997, sur un autre de la même période, mais localisé près de Kharakhorum (Moïltiin am), déjà étudié par des missions russo-mongoles, mais encore porteur de nombreuses informations nouvelles, grâce à la possibilité d'y effectuer plusieurs coupes strati-graphiques, dont l'une de 9 mètres de hauteur.

Projet pour 1998 : lancer l'étude d'un nouveau site paléolithique découvert en 1997 par le Mission française, près de la vallée de l'Orkhon, à l'est de Kharakhorum.

Mission archéologique française en Mongolie pour la période néolithique

Directeur : Michel Seferiades, chargé de recherche au CNRS (UMR 9948, Laboratoire de Préhistoire du Muséum national d'Histoire naturelle).

Site archéologique étudié : la Mission a commencé son activité durant l'été 1997, en reprenant la fouille archéologique d'un site néolithique de l'extrême est de la Mongolie, Tamsagbulag, localisé entre la ville de Tchoïbalsan et la frontière chinoise de la Région autonome de Mongolie-Intérieure ; ce site, déjà très connu des spécialistes, a néanmoins livré un nouveau lot de matériel du plus haut intérêt, dont plusieurs grattoirs très spécifiques, dits "de Tamsagbulag", tout ce matériel étant actuellement à l'étude à Paris. De plus, un second site a été découvert par la Mission française à quelques kilomètres du précédent.

Projet pour 1998 : continuation de la fouille archéologique de deux mêmes sites, avec l'espoir de mettre au jour des vestiges d'un habitat néolithique au bord d'un paléo-lac.

Mission archéologique française en Mongolie pour la période proto-historique

 Directeur : Pierre-Henri Giscard, directeur de recherche à l'Institut des Déserts (Muséum national d'Histoire naturelle), avec pour responsable scientifique Eric Crubezy, professeur en anthropologie à l'Université Paul Sabatier de Toulouse.

Site archéologique étudié : la Mission, qui est la plus ancienne des trois et réunit le plus de chercheurs scientifiques (français, mongols, russes), se consacre exclusivement à la fouille exhaustive de la grande nécropole d'Eghiin Gol (Egyin Gol) située à l'extrême nord de la Mongolie, près du confluent de la rivière du même nom et du fleuve Selenga. La nécropole ayant "fonctionné" pendant plus de 3 000 ans, la Mission a été amenée à lancer des fouilles sur différentes périodes :

­ Âge du Bronze (ancien, moyen et récent), avec l'étude de plusieurs tombes des IIe et IIIe millénaires B.C., ainsi que de deux très grands monuments de type "mégalithes" (près de 400 m2 de superficie chacun), dont la destination initiale n'a pas encore pu être clarifiée ;

­ période Xiongnu, dont 20 tombes ont déjà été étudiées, livrant des squelettes tès bien conservés, des bijoux (y compris avec or et corail), des armes (arcs, pointes de flèches), des objets usuels (céramiques, plats, boîtes en écorce de bouleau), mais aussi des objets culturels, en provenance probable ou certaine de la Chine des Han, en particulier des tablettes de pierre pour la préparation de l'encre, des miroirs authentiquement Han (dont un miroir de type TLV), des laques, etc., et aussi tout un cortège d'animaux, placés à la tête du défunt (chevaux, bovidés, caprinés, etc.) ;

­ période ouïgoure, représentée, pour l'instant, par une seule tombe de femme, enterrée avec son cheval, abattu vivant près de la défunte ;

­ enfin, période mongole (XIIe-XIIIe-XIVe siècles), représentée par une dizaine de tombes assez modestes, mais comportant également des restes de caprinés et des objets usuels, disposés près de chaque squelette.

Cette Mission pour la période proto-hostorique est désormais dotée, à Oulan-Bator, d'un équipement logistique qui reste à demeure, y compris d'un "laboratoire anthropologique de campagne". Celui-ci, installé successivement sur les différents sites de fouilles archéologiques de la région d'Eghiin Gol, avec un équipement scientifique adéquat, permet de réaliser in situ toutes les études d'anthropologie physique sur les squelettes humains et animaux, évitant ainsi le transport, difficile et onéreux, des vestiges osseux en France.

L'originalité de cette Mission, centrée sur l'archéologie funéraire, est d'uvrer de manière pluridisciplinaire dans trois perspectives complémentaires :

-­ anthropologie physique : caractéristiques morphologiques des squelettes (en particulier, caractères spécifiques permettant d'identifier la prédominance mongoloïde ou europoïde) et, le cas échéant, caractéristiques anatomopathologiques ;

­ anthropologie génétique : analyses génétiques permettant de mettre en lumière des liens de parenté entre individus et entre populations, dans l'espace et dans le temps ;

­ anthropologie culturelle : étude du mobilier funéraire découvert dans les tombes, ainsi que des sépultures elles-mêmes et des rites funéraires, en particulier des sacrifices d'animaux, attestés dans la plupart des tombes.

Projet pour 1998 : la poursuite de la fouille des tombes de l'Âge du Bronze et de la période Xiongnu, pendant au moins deux anx encore, suivie de la reprise des fouilles sur le site xiongnu de Noïn Ula [Noyon Uul].Chacune des trois missions a entrepris la publication d'articles scientifiques dans des revues spécialisées, françaises et étrangères . Des conférences sont également données, en particulier à l'UNESCO, pour porter les résultats de ces recherches à la connaissance du grand public ..

Site archéologique de KHARAKHORUM-MOÏLTIIN AM

Site archéologique de TCHOÏBALSAN- TAMSAGBULAG

Site archéologique de KHOVD-KHOÏT TSENKHER

Site archéologique d'EGHIIN GOL

D'après la carte physique de la Mongolie publiée dans Chinggis Khaan Historic-Geographic Atlas, de D. Bazargür et

D. Enkhbayar, Cartographic Enterprise of the State Administration of Geodesy and Cartography, Oulan-Bator, 1996.

Cet atlas, ainsi que de nombreuses autres cartes, peuvent être commandés à l'adresse suivante : Cartographic Enterprise of the State Administration of Geodesy and Cartography, Mongolia 210644, Ulaanbaatar, Ikh Toyruu str. 15.