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Religions

Anda 32 - Janvier 1999

Une colonie étrangère d'un type nouveau à Oulan-Bator et dans les environs (Ière partie) : les prêtres et religieuses catholiques

par Françoise AUBIN

L'implantation de la mission catholique

L'oeuvre catholique dans le domaine social et humanitaire

Personnalia

Les histoires des missions chrétiennes en Extrême-Orient, qu'elles soient d'orientation catholique ou protestante, font remonter les premiers contacts des Mongols (et des Chinois pareillement) avec le christianisme à la diffusion du nestorianisme (une hérésie pour Rome), de la fin du XIIe au XIVe siècle, et aux missions franciscaines à la cour du grand khan au XIIIe siècle. Mais ces premiers efforts missionnaires sont restés sans suite et le souvenir direct s'en effaça bien vite, lorsque les Mongols furent chassés de Chine en 1368.

Avant les années quatre-vingt-dix de notre siècle, l'apostolat catholique en milieu purement mongol s'est limité à une seule paroisse de Mongolie-Intérieure, dans le sud des Ordos, dans la grande boucle du fleuve Jaune, difficilement animée, à partir de 1875 environ, par les membres d'une congrégation fondée peu auparavant en Belgique, la Congrégation du Coeur Immaculé de Marie (CICM) dite de Scheut - entre autres par un futur ethno-linguiste de haute renommée, le P. Antoine Mostaert (1881-1971), vicaire de Boro-Balgasun, "la Ville Grise", de 1906 à 1912, puis curé jusqu'en 1925. Certes, en 1922, à l'occasion d'un remaniement des territoires dont Scheut avait la charge, l'instance romaine dirigeant les missions, la Propaganda Fide, avait créé une "mission sui juris de Mongolie-Extérieure" confiée (bien théoriquement) à l'évêque scheutiste de la région centrale de la Mongolie chinoise. Mais la conjoncture politique était alors on ne peut plus défavorable, puisqu'entre 1921 et 1924, la Mongolie-Extérieure devenait République populaire de Mongolie, satellite de l'URSS, marxiste et athée.

Lorsque, en 1991, le vice-premier ministre de la République de Mongolie, tout juste émancipée du communisme et de la tutelle soviétique, M. Dorlig-djav, en visite à Rome, propose l'établissement de rapports diplomatiques entre son pays et le Vatican, et l'envoi de quelques prêtres et religieuses à Oulan-Bator pour enseigner des langues étrangères et établir des oeuvres sociales, la congrégation tout naturellement désignée dans ce but est Scheut.

Depuis Vatican II, Scheut a procédé à son aggiornamento en s'internationalisant : les missionnaires sont maintenant, chez les pères et frères comme chez les surs ICM associées à Scheut, originaires des Philip-pines, du Congo ou de l'Indonésie plutôt que des Flandres belges comme précédemment. Ainsi, après l'ouverture des relations diplomatiques avec le Vatican le 4 avril 1992, la première équipe scheutiste arrivée à Oulan-Bator la veille du Naadam (le 10 juillet 1992), est composée de deux Philippins - le supérieur de la mission, Wenceslao (dit "Wens") Padilla (né en 1949, ordonné en 1976, ancien supérieur provincial à Taïwan), assisté d'un compatriote, Gilbert Sales (né en 1962, en poste à Hong-Kong où il a appris le cantonnais, ordonné trois mois avant sa venue en Mongolie) - et un Belge flamand d'âge assez avancé, Robert Goessens (né en 1928, ordonné en 1954, uvrant depuis 1955 au Japon).

L'implantation de la mission catholique

Les débuts sont difficiles : dans le petit appartement d'un de ces immeubles tristes de l'époque communiste, que tous les anciens résidents connaissent bien, les trois hommes doivent s'initier à une nouvelle langue et à une nouvelle culture avant toute autre tâche. Leurs premiers paroissiens sont les membres de la commu-nauté diplomatique, ainsi que deux catéchumènes mongols, vite intéressés, qui étudient le catéchisme avec l'aide d'un interprète.

L'émotion que soulève la loi, adoptée par le parlement mongol le 30 novembre 1993 (publiée le lendemain dans Ardiin Erkh, l'organe gouvernemental), pour contrôler et limiter sévèrement les activités mission-naires, est apaisée par l'acceptation de l'enregistrement de l'église catholique comme une ONG en septembre 1994. Puis le 9 juin 1997, la communauté est enfin agréée au niveau national comme une Eglise, et cela définitivement ; mais, signe de l'incohérence adminis-trative de l'époque, le conseil communal d'Oulan-Bator n'accorde son autorisation de fonctionnement que pour un an, le 25 juin de la même année !

L'église s'établit peu à peu. Le 15 avril 1995, durant la veillée pascale, treize Mongols (sept femmes et six hommes), dont l'âge s'étage entre 18 et 40 ans, sont baptisés, ayant pour parrains et marraines, des résidents étrangers, et ils sont confirmés le 21 mai par Mgr Bulaitis, le nonce apostolique résidant en Corée du Sud, qui joue le rôle d'ambassadeur du Saint-Siège en Mongolie. Ces néo-chrétiens vont désormais assister l'officiant durant les services religieux, faire la lecture des textes bibliques en mongol, collaborer à la traduction des homélies et du canon de la messe. Le premier enterrement chrétien est célébré, dans la tristesse, après une veillée de prières le 8 septembre 1998 : c'est celui d'une jeune fille atteinte de tuberculose, qui avait été baptisée à la fête de Pâques de 1997.

La mission est bien visible à Oulan-Bator, depuis qu'elle a fait construire un vaste immeuble fonctionnel à cinq étages, à Sansar, dans le quartier de Bayandzürkh, inauguré solennellement par le nonce apostolique de Corée, le 27 mai 1996. Sur deux mille m2 habitables, on y trouve les logements des prêtres et futurs prêtres, des bureaux pour le personnel administratif (des salariés mongols), des salles de classe, de catéchisme, de réunion, une chapelle de 50 places mises sous le patronage de Sts Pierre et Paul, où la messe est célébrée trois fois par semaine ; enfin, tout un étage est réservé au nonce lorsqu'il vient de sa résidence habituelle, à Séoul, visiter ses ouailles mongoles. De la trentaine de religions et déno-minations non autochtones présentes en Mongolie, la mission catholique est la seule à avoir jusqu'alors investi aussi lourdement dans l'immobilier : on parle d'un débours de plus de 10 millions de francs. La question a été plusieurs fois soulevée : valait-il la peine d'offrir au catholicisme une vitrine aussi spectaculaire, au risque de donner alentour l'illusion d'un argent facile ? La réponse, les néo-convertis la fournissent eux-mêmes : leur motivation première, si elle a été plus ou moins intéressée (attrait des cours gratuits d'anglais, d'une ouverture sur le monde extérieur, d'une distraction dans la grisaille ambiante), s'est épurée par l'approfondissement de la foi ; et la possibilité d'un dialogue direct avec Dieu les a conquis. Les missionnaires ajoutent que les conversions obtenues en milieu chinois par leurs confrères du temps passé étaient encore plus calculées (il est bien connu que, chez les Chinois de Mongolie-Intérieure au moins, c'est l'attente de secours matériels qui a attiré la majorité des catéchumènes) ; pourtant une communauté solide en est issue, une ou deux générations plus tard, comme l'a montré l'histoire tourmentée du catholicisme en Chine, des massacres des Boxeurs en 1900 à la Révolution culturelle des années soixante. Ils expliquent aussi que les besoins de leur enseignement, de leur catéchèse, de l'adminis-tration de leurs uvres humanitaires et sociales nécessitaient des locaux plus appropriés que les appartements exigus d'immeubles locatifs.

Comment sont subventionnés la construction de l'immeuble, son entretien et le tout-venant de l'aide humanitaire fournie par la mission, demande-t-on souvent. Les deux principaux donateurs sont, d'une part, la congrégation elle-même (outre le salaire régulier de ses membres, elle a fait un don de deux millions et demi de francs et un prêt d'un million pour le bâtiment) et, d'autre part, les uvres pontificales missionnaires dépendant d'une instance vaticane (à part un subside régulier de 190.000 F par an, elles ont assuré la plus grande partie du financement de la cons-truction selon un premier devis qui s'élevait à six millions de francs) . Et bon nombre d'uvres cari-tatives catholiques à travers le monde apportent leur obole : ainsi l'Aide à l'Eglise en détresse (AED), qui affichait en 1997 un don de 1673 USD ; en Allemagne, Misereor et Missio ; la conférence épisco-pale coréenne et des organisations catholiques du Japon, de Taïwan, etc.

Sur le plan apostolique, le résultat a été, en 1998, un chiffre total d'une soixantaine de néo-chrétiens et d'une dizaine de catéchumènes (candidats à la conversion, encore en préparation).

L'oeuvre catholique dans le domaine social et humanitaire

Les scheutistes cherchent à diversifier leur rôle social. L'enseignement de l'anglais, qui a été leur première activité en réponse au vu émis par le gouvernement mongol en 1991, leur a permis d'élargir leur audience. Quant à leur action humanitaire, elle se déroule essentiellement parmi les enfants sans domicile, ceux qu'on appelle "les enfants des rues", que l'on voit traîner dans Oulan-Bator et se réfugier, par mauvais temps, où ils peuvent . La mission, aidée de ses fidèles, tient un centre d'hébergement pour une cinquantaine d'enfants abandonnés, dans le quartier central de la capitale, Sükhbaatar ; elle aide aussi un jardin d'enfants (dit "n° 8") dans le quartier de Bayandzürkh, et un centre de réhabilitation pour handicapés, et elle assure un service de repas chauds à des jeunes nécessiteux. Les projets incluent un centre de formation professionnelle et technique ; une sorte de crédit coopératif afin d'aider, des femmes surtout, à réaliser des projets de développement, tels qu'ateliers artisanaux ou coopératives rurales.

Les soeurs, arrivées plus tard sur le terrain, ont elles aussi à vaincre les obstacles de la langue et des coutumes avant de pouvoir laisser leur charisme propre s'exprimer comme elles le souhaiteraient. Les trois surs ICM, venues en 1994, se consacrent aux malades et aux femmes en difficulté ; les quatre surs Missionnaires de la Charité (surs de Mère Thérésa), en place depuis 1997, se vouent aux plus pauvres ; les quatre surs relevant de la congrégation de Saint-Paul de Chartres, arrivées en 1996, se sont installées dans la capitale de l'aïmag central (Töv), à une quarantaine de kilomètres d'Oulan-Bator, à Dzuun-mod, où elles donnent des cours de couture et de confection autour d'une machine à coudre, d'informatique, avec un ordinateur, et s'occupent d'un jardin d'enfants et d'une boulangerie. Enfin, ne frayant pas avec le reste de la communauté catholique, deux surs de Notre-Dame, c'est-à-dire de la mouvance intégriste de Mgr Lefèvre interdite par Rome, sont depuis 1995 dans le quartier de Bayandzürkh où elles servent une soupe populaire.

L'oeuvre de Scheut en Mongolie connaît un prolongement en Belgique. Par l'entremise d'une organisation mixte, fondée à Leuven par Scheut et par l'Université catholique de Louvain (Leuven), la Fondation Verbiest (Verbieststichting v.z.w.), des médecins de l'hôpital de la Santé mentale d'Oulan-Bator bénéficient depuis quelques années d'une collaboration avec les Frères de la Charité de Belgique septentrionale (i.e. flamande), via l'ONG "Caraës", afin de s'initier à l'état le plus récent des connaissances en matière de soins à donner aux malades psychiatriques : prescriptions en psycho-pharmacologie, diagnostics psychologique et psychiatrique, amélioration de la qualité de vie et intégration sociale des handicapés mentaux, travail en équipe du personnel hospitalier et collaboration avec les familles des patients, etc. Grâce aux mêmes partenaires belges, des médecins mongols ont pu prendre part à plusieurs congrès internationaux ayant trait à la médecine mentale. Des formations ultérieures sont prévues pour un échantillon plus large du personnel hospitalier et médical, ainsi que le remplacement du matériel médical obsolète ; et l'enregistrement de nouveaux neuroleptiques doit être négocié avec la firme d'importation Mongolemimpex.

Dans un registre différent, Scheut a permis à deux étudiants mongols (un garçon et une fille) néo-chrétiens d'aller en 1997 (et pour deux ans) à Rome étudier la théologie, en les aidant à obtenir une bourse, à s'installer, à ne pas souffrir du mal du pays.

Personnalia

Voici quelques informations biographiques concernant les prêtres et religieuses installés en Mongolie.

Il faut malheureusement commencer par évoquer la mémoire d'un jeune disparu : Lievin Mukenga Mutombo (1968-1996) était un séminariste zaïrois d'une grande richesse humaine, sur lequel la mission fondait des espoirs solides. Arrivé en Mongolie en 1993, il était diplômé, début 1996, en mongol classique et maîtrisait bien mongol parlé et langue écrite moderne et classique. Mais voilà que le 11 mai 1996, en chemin pour le séminaire des Philippines où il devait recevoir sa formation finale avant l'ordination, il est mort brutalement sur une plage de Hong-Kong où il se reposait un moment.

Les prêtres et "frères" (en fait de "frères", il s'agit de séminaristes non encore ordonnés, et non pas, comme au temps jadis, d'aides aux missions qui ne briguaient pas la prêtrise), en poste en Mongolie au premier janvier 1999, par ordre d'âge :

­ Robert Goessens, 71 ans, Belge (de Flandre-Orientale), enseignant.

­ Wenceslao Padilla, 49 ans, Philippin, supérieur de la mission depuis son arrivée en 1992 : congréga-tionnellement, il dépend de la province scheutiste chinoise ("Sinica") de Taiwan ; ecclésiastiquement, il est sous la tutelle directe de l'instance romaine dite "Congrégation pour l'Evangélisation des peuples" (ancienne Propaganda Fide). A ce titre, il a pris part au synode d'Asie qui s'est tenu à Rome entre le 19 avril et le 14 mai 1998 (ce synode où les deux sièges réservés aux représentants de l'église de Chine populaire sont restés vides, faute d'une autorisation de sortie, refusée par le gouvernement de Pékin).

­ Gilbert Sales, 36 ans, Philippin, prêtre de paroisse.

­ Raoul Vilanueva, 33 ans, Philippin, non encore ordonné, comptable et recteur de la mission.

­ Pierre Kasemuana Kitengie, 33 ans, du Kasaï (région de la Rép. dém. du Congo), ordonné à Oulan-Bator le 13 septembre 1998 par le nouveau nonce apostolique de Corée, Mgr G.B. Morandini.

­ Philip Borla, 27 ans, Philippin, non encore ordonné, arrivé en Mongolie en 1997.

­ Gabriel Tsimanga, Zaïrois, poursuivant un cycle d'études théologiques à Manille en 1998, après un séjour en Mongolie (depuis 1994) où il va retourner.

En résumé, la mission se compose, au début de 1999 de quatre prêtres et deux séminaristes - un Belge, deux Philippins, un Africain.

Les religieuses :

o Soeurs ICM, dites populairement "de Jacht" (pron. yaghd), "la Chasse", du nom de la terre de leur maison-mère, à Heverlee près de Leuven (anciennement Chanoinesses missionnaires de Saint-Augustin, avant leur association avec Scheut en 1963), au nombre de trois, par ordre d'âge : Nellie Zarraga, 54 ans, Philippine ; Lieve Stagier, 36 ans, Belge (de Flandre-Occidentale), précédemment aux Philippines ; Marife Sebiol, 33 ans, Philippine.

o Soeurs de Saint-Paul de Chartres ou SCP, au nombre de quatre, toutes des Coréennes, qui grâce à leur phy-sique se fondent aisément dans la population locale.

o Missionnaires de la Charité (MC, surs de Mère Thérésa) : au nombre de quatre, une Italienne, une Polonaise, une Indienne, une Bengalie.

o Soeurs de Notre-Dame (mouvement intégriste de Mgr Lefèvre), en marge des activités de la mission catholique : deux Françaises.

(suite et fin dans Anda 33-34)

Notes

Directeur de recherhe émérite au CNRS, membre du Centre d'études des Relations Internationales (CERI).

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8.

. L'"Eglise d'Orient" est connue en Occident sous le nom d'"Eglise nestorienne", un nom qu'elle n'a en fait jamais porté, d'autant que Nestorius (380-451) n'a pas été son patriarche, mais celui de Constantinople. Rome l'a appelée depuis le XVe siècle "Eglise chaldéenne", ou encore "assyrienne". Les fidèles de cette Eglise, qui sont séparés de Rome après que le concile d'Ephèse (431) a proclamé l'unicité de la personne du Christ, de nature à la fois divine et humaine, se sont réconciliés avec l'Eglise catholique, lorsque le pape Jean-Paul II et son patriarche Mar Dinkha IV ont signé le 11 novembre 1995 une déclaration christologique commune. On trouvera des notices, avec bibliographie abondante, sur le "nestorianisme" historique dans Encyclopédie de l'Islam, VII, livraison 129-130 (1993), article "Nastûriyyûn" de B. Holmberg, pp. 1032-1035 de l'édition française ; Encyclopaedia Iranica, V (1992), notice "Christianity in Central Asia and Chinese Turkestan", par N. Sims-Williams, pp. 530-534.

. (Pron. Skheut). Sur l'histoire CICM : D. Verhelst & H. Daniëls, Scheut. Hier et aujourd'hui, 1862-1987, Leuven : Presses universitaires de Louvain, 1993 (ou version anglaise : D. Verhelst & N. Pycke, CICM Missionaries. Past and Present, 1862-1987, même éditeur, 1995).

. On trouvera une photo du bâtiment et les explications pratiques pour s'y rendre à partir du centre d'Oulan-Bator dans une interview du P. Goessens menée par J. Thevenet durant l'été 1997 : Anda 27, octobre 1997, pp. 10-11.

Cf. Solidaires pour l'évangélisation des peuples, n° 383, juil.-août 1996, un numéro consacré en partie à la Mongolie.

. AED Bulletin, juin 1998 : le don est modeste, à la mesure du petit pays qu'est la Mongolie ; car, dans le même temps, la Pologne recevait de l'AED 4.803.140 USD, l'Ukraine 4.041.965 USD, la Russie 3.542.632 USD, l'Inde 2.464.016 USD.

. Cf. l'interview du P. Goessens rapporté par J. Thevenet, cité supra note 3.

. Des médecins de Mongolie-Intérieure, s'occupant de déficients visuels et d'handicapés mentaux, profitent d'une formation similaire dans la mesure où le gouvernement de la Chine populaire leur accorde le droit de voyager à l'étranger.
. Si l'on en croit Mongol Messenger du 17 mars 1995, la mission aurait subventionné la publication d'un classique de la littérature populaire mongole, le débat entre l'orphelin et les neuf preux de Gengis-khan, en mongol et en une traduction française due à Ts. Sükhbaatar, professeur à l'Université nationale de Mongolie, en collaboration avec un étudiant en qui il faut voir le Zaïrois Liévin Mukenga Mutombo, le futur prêtre scheutiste mort en 1996 (voir infra à son sujet), et là sans doute s'est bornée la collaboration de la mission, car on n'en trouve pas mention dans ses bulletins d'information [l'ouvrage en question est le Cinggis bogda-yin yisün örlügüd-tei önücin köbegün-ü ceceglegsen sastir, traduit précédemment en russe par

en forme de queues de chouettes (cliché J. T).

Errata de la Ière partie :

p.2, col. dte, §3, l.3 : chez les pères et les frères comme chez les surs

id. l.5 : du Congo ou de l'Indonésie

p.4, col. dte., §3, l.2 : en Belgique. Par l'entremise

p.5, col. gche, §2, l.3 : néo-chrétien d'aller en 1997 (et pour deux ans)

id. col. dte., ajouter à la liste des pères et frères : Gabriel Tsimanga, Zaïrois, poursuivant un cycle d'études théologiques à Manille en 1998, après un séjour en Mongolie (depuis 1994), où il va retourner.